Reiseübersicht zum Nikko Pass
Der Nikko-Pass bündelt die Hin- und Rückfahrt mit der Tobu-Bahn ab Asakusa mit unbegrenzten lokalen Busfahrten in der Umgebung von Nikko und Kinugawa. Er ist die ideale Basis, um den Toshogu-Schrein und den Chuzenji-See zu erreichen. Viele Reisende kombinieren die Nikko-Pass-Tickets mit einem Tagesausflug über die Irohazaka-Serpentinen zu den Kegon-Fällen und in das Hochland des Nationalparks Nikko. Es ist eine unkomplizierte Möglichkeit, die UNESCO-Welterbestätten und Thermalquellendörfer der Region zu besuchen, ohne Einzeltickets kaufen zu müssen.
Die 37 Kilometer langen Zedernalleen, die die Straßen nach Nikko säumen, wurden über zwei Jahrzehnte im frühen 17. Jahrhundert gepflanzt, und etwa 12.000 dieser Zedern stehen noch heute — es ist die längste von Bäumen gesäumte Allee der Welt. Sie waren das Geschenk eines Gefolgsmanns an Tokugawa Ieyasu, den Kriegsherrn, der Japan einte und dessen Mausoleum, Toshogu, den Ankerpunkt des Weltkulturerbe-Clusters bildet, zu dem der Nikko-Pass den Zugang ermöglicht. Die Bäume säumen noch immer den Anfahrtsweg, ein grüner Korridor, der seit vierhundert Jahren Pilger, feudale Prozessionen und heute Tagesausflügler zu denselben lackierten Toren leitet.
Nikko liegt in den Bergen der Präfektur Tochigi, etwa zwei Stunden nördlich von Tokio mit der Tobu-Bahn ab Asakusa. Der Name verdichtet einen Ausdruck, der „Sonnenlicht“ bedeutet, und die Stadt erwarb ihren Ruf als heiliger Ort lange vor der Ankunft der Tokugawas: Der Mönch Shodo Shonin gründete hier 766 den Rinnoji-Tempel, angezogen vom heiligen Gipfel Nantai und den Wasserfällen, die vom Chuzenji-See herabstürzen. Schrein, Tempel und Bergschrein — Toshogu, Rinnoji und Futarasan — wurden 1999 gemeinsam von der UNESCO als „Schreine und Tempel von Nikko“ eingetragen, eine Bezeichnung, die 103 Gebäude und ihre bewaldete Umgebung umfasst.
Toshogu ist der Grund, warum die meisten Reisenden kommen, und die Handwerkskunst belohnt die Aufmerksamkeit. Das Yomeimon-Tor trägt mehr als 500 Schnitzereien — chinesische Weisen, Drachen, Pfingstrosen und die berühmte schlafende Katze, die dem Bildhauer Hidari Jingoro zugeschrieben wird — die so dicht gearbeitet sind, dass Besucher es einst Higurashi-mon nannten, das „Tor, an dem man bis zum Einbruch der Dunkelheit verweilen kann“. In der Nähe ist das Stall-Relief, das die drei weisen Affen darstellt, darunter der „nichts Böses hörende“, zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder Japans geworden. Blattgold, zinnoberroter Lack und vielfarbige Reliefs bedecken Oberflächen, die überwältigen sollten, eine Ästhetik, die bewusst der Zurückhaltung von Kyotos älteren Schreinen entgegengesetzt ist.
Jenseits des Schrein-Bezirks erstreckt sich die Region, die der Nikko-Pass erschließt, in echte Wildnis. Die Irohazaka-Serpentinenstraße führt hinauf zum Chuzenji-See, der durch den Ausbruch des Berges Nantai und das Aufstauen des Tals entstand, und der Kegon-Wasserfall stürzt 97 Meter vom Rand des Sees in die Tiefe, einer der berühmtesten Wasserfälle des Landes. Noch höher dehnen sich das Senjogahara-Moor und der Onsen-Ort Yumoto das Kulturerbe-Zentrum in eine Nationalparklandschaft aus. Deshalb kombinieren Nikko-Weltkulturerbe-Touren die Schreine mit dem Hochland — das Kulturelle und das Geologische liegen in einem einzigen Tal. Für Besucher, die das Überspringen der Warteschlangen an den Nikko-Schreinen gegen eine umfassendere Rundreise abwägen, bietet der Pass beides: ein Bahn- und Busnetz, das die Zedernallee, die Schnitzereien und die Wasserfälle als eine durchgehende Reiseroute betrachtet, statt als eine Ansammlung verstreuter Sehenswürdigkeiten in den sonnenbeschienenen Bergen.
10 Std. 30 Min.
